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曾几何时，第三代接口总线PCI Express（PCI-E）闯入了我们的视野，曾有专家预言，2005年将成为PCI-E规格总线迅速普及的一年。在已经过去的这段时间里我们看到，无论是上游芯片厂商还是计算机相关配件制造厂商，都在不遗余力的推动PCI-E发展。应该讲自Intel（英特尔）在1996年推出第二代AGP总线规格以来，在过去的将近10年时间里，AGP经历了三次巨大的变迁。从刚刚推出时的1.0规范到之后的2.0，再到目前的AGP8X（即3.0），每一次变更可以说都使数据传输速率得到了极大提升。但由于AGP接口本身在技术上的局限性，目前基本上已经发展到了极限，为数据传输速率进一步提升制造了瓶颈。
尤其对整个计算机系统而言，在显示技术向3D方向发展的今天，显卡无疑成为了受低带宽制约最严重的计算机配件。而ATi和nVIDIA作为显卡芯片领域的两大领导厂商，对于这种情况更是心知肚明。早在2003年的秋季 IDF（英特尔发展论坛）上，ATi就率先发布了当时全世界第一款基于PCI-E原生架构的RV380显卡，而时隔半年之后nVIDIA也发布了采用桥接技术生产的GeForce PCX系列PCI-E芯片。由于二者在制造工艺上的不同，还引发了一场关于“原生”与“桥接”PCI-E芯片究竟孰优孰劣的激烈争论。但从目前来看，随着nVIDIA开始推出原生PCI-E芯片，这种结果已经变得明朗。可细心的读者也许会发现，由于种种原因PCI-E尚未在家用市场完全普及，AGP平台又得到了更多的关注。幷且nVIDIA对于AGP的支持力度相比ATi而言略胜一筹，这点从当前AGP GeForce 6系列产品在市场中受关注程度上就可见一斑，然而随着ATi在其原生PCI-E产品中引入Rialto桥接芯片后，游戏卡新一轮“竞赛”大幕又缓缓拉开，我们完全有理由相信AGP将以一种“复古”形式逐渐被第三代接口总线取代。
但是两大图形芯片厂商在游戏卡领域的回归没有对专业卡市场产生任何的影响。nVIDIA在去年12月份联合其重要合作伙伴丽台发布了基于PCI-E规格的Quadro系列图形加速卡，而作为原生PCI-E显卡倡导者的ATi更是不甘示弱，在2005年农历春节前发布了旗下新一代专业图形加速卡绘图芯片——FireGL V5000。而同一时间ATi在亚太地区专业卡领域的唯一合作伙伴艾尔莎也随之发布基于该绘图芯片的中端专业卡——ELSA ATI FireGL V5000。
自从ATi 旗下最后一款AGP专业卡产品FireGL X3-256推出后，ATi 就将专业卡市场全面转向原生PCI-E架构的研发上，合作伙伴艾尔莎更是表示专业卡产品今后将以PCI-E为主，旗下的ELSA ATI FireGL X3-256将有可能成为目前最高性能的专业图形加速卡。在ATi这种市场策略的指引下，艾尔莎先后针对不同专业人群推出了低端产品ELSA ATI FireGL V3100、ELSA ATI FireGL V3200、中端产品ELSA ATI FireGL V5100、高端产品ELSA ATI FireGL V7100，幷且取得了不俗的成绩。而nVIDIA由于早期在专业卡市场推出的是桥接产品，所以即便目前开始转向原生产品，但产品线略显单一，距离大规模的原生产品普及尚需时间，所以从某种意义上讲，ATi及其合作伙伴这次推出的产品意义更显重大。它的出现不仅弥补了ATi在专业卡领域中端产品线不足的劣势，更令其合作伙伴艾尔莎构筑了完善的专业卡阵营。但在这里笔者不想就上游芯片厂商做过多评论，消费者最关心还是最终产品，所以接下来笔者将通过ELSA ATI FireGL V5000来简要了解一下ATi陈兵中端市场的意义。
艾尔莎此次推出的ELSA ATI FireGL V5000依然沿用了其以往产品级别的命名规则，即高端产品7字头、中端产品5字头、入门级产品3字头，由此我们也可再次明确这款产品的定位。该款产品核心频率为425MHz，显存频率860MHz，拥有8条像素渲染管线和6条几何引擎，搭载128MB容量128bit带宽的GDDR3高速显存，支持3D Stereo显示，搭配双DVI接口，完全兼容DirectX和OpenGL等主流图形扩展程序接口。从技术规格上来看相比早些时候上市的ELSA ATI FireGL V3100 及V3200高出不少，但与目前最高端的ELSA ATI FireGL V7100核心频率与显存频率分别高达490MHz和950 MHz、256 MB容量256bit带宽的配置相比，明显又低了不少，更显出这款产品的定位是介于中、高端之间。而在价格方面，虽然目前艾尔莎尚未公布这款产品的最终零售价格，但从其情况相同的低端产品ELSA ATI FireGL V3100与V3200的价格落差不难推测，这款V5000相比V5100的售价应该不会高出很多。由此我们可以得出一个结论，ELSA ATI FireGL V5000是艾尔莎专业卡阵营中一款强调性价比的产品，主要受众为那些渴望用最小的开销迈入PCI-E时代的中小型企业。
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